Entre les années 70 et 80, la route nationale N2 (qui relie aujourd'hui le nord et le sud de la Suisse, de Bâle à Chiasso via Lucerne) a vu la construction de la liaison entre Bellinzone Sud et Rivera. Cette intervention stratégique permettait d'éviter le « goulot d'étranglement » qu'était devenu le franchissement du Col du Monte Ceneri.
Le projet de créer une alternative à la route cantonale du Col du Monte Ceneri avait déjà été décidé dans les années 60. Les travaux débutèrent en 1976. C'est en 1981 que le tronçon de la route nationale N2 Bellinzone Sud-Robasacco-Pontiva est devenu opérationnel. En 1985, le tunnel autoroutier de 1'430 mètres a été ouvert, complétant ainsi la N2 de Bellinzone Sud à Rivera.
Ce tronçon, qui présente une pente maximale de 4,7%, a nécessité la construction de sept viaducs de plus de 100 mètres de long. Outre l'aspect fonctionnel, l'autoroute N2 présente également une valeur esthétique, à tel point qu'elle a été jugée comme « l'une des infrastructures routières les mieux conçues du XXe siècle ».
L'autoroute N2 d'Airolo à Chiasso est en effet considérée comme la grande œuvre de l'architecte Rino Tami (1908-1994), l'un des pères de l'architecture tessinoise contemporaine. En 2018, la filiale de Bellinzone de l'Office fédéral des routes (OFROU) a lancé des travaux de rénovation globale du tronçon à ciel ouvert pour un investissement de 73 millions de francs.
