À la fin du XXesiècle, le peuple suisse a voté à plusieurs reprises en faveur du transfert du trafic des marchandises transalpin de la route vers le rail. Un choix jugé plus écologique, plus efficace et moins invasif. C'est ainsi qu'est née la Nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes (NLFA ou AlpTransit), qui a fait l'objet d'un investissement total d'environ 23 milliards de francs suisses.
Conseil fédéral, explications sur la votation populaire de 1992
Le premier tunnel de base du projet AlpTransit qui a été achevé est celui du Lötschberg. Long de 34,6 km, il est entré en service le 9 décembre 2007.