L’automobile

En 1886, l'Allemand Carl Benz breveta son tricycle à moteur. Quelques années plus tard, Rudolf Diesel jeta les bases du moteur qui allait porter son nom. Cependant, ce n'est qu'au début du XX^esiècle que l'automobile a commencé à se distinguer des moyens de transport précédents, et à être produite en série. C'est le modèle T de l'usine américaine d'Henry Ford qui donne le coup d'envoi au nouveau système industriel.

Je construirai une voiture pour les masses...
mais elle sera si bon marché que n'importe quel homme
disposant d'un bon salaire pourra en acheter une

Henry Ford

Les constructeurs automobiles cherchent à fabriquer des modèles abordables pour le citoyen lambda. Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale apparaissent la Fiat Topolino en Italie et la Volkswagen Coccinelle en Allemagne. À la même période, le prototype de la Citroën 2CV prend forme, pour être commercialisé en 1948.